l sito del battesimo di Gesù Cristo, Betania (da non confondere con il villaggio di Gerusalemme Betania, dove Lazzaro fu risuscitato dai morti) si trova sul fiume Giordano, a soli 15 minuti a nord del Mar Morto. Questo sito ha un grande significato per i cristiani e migliaia di loro si riuniscono ogni anno a gennaio per la festa dell'Epifania.

Come afferma la Bibbia, Gesù fu battezzato nel villaggio di Betania, dove visse e predicò Giovanni Battista (Matteo 3: 13-17). Gesù trascorse quaranta giorni nella parte orientale del fiume Giordano (Marco 1: 13, Matteo 4: 1-11) e dopo il suo battesimo digiunò e rifiutò le tentazioni di Satana.

È anche il sito in cui il fiume Giordano fu separato dopo la morte di Mosè, in modo che Giosuè potesse condurre le sue tribù attraverso a Canaan (Giosuè 3: 14-17); e ancora duecento anni dopo, quando il profeta Elia salì in cielo "su un carro di fuoco e cavalli di fuoco" (2 Re 2: 5-14).

Il significato del sito non è limitato a motivi religiosi, tuttavia. Gli studiosi considerano il battesimo di Gesù uno dei pochi fatti storicamente certi menzionati nella Bibbia, insieme alla sua crocifissione. Gli archeologi hanno anche scoperto orde di reperti e siti storici di epoca bizantina e romana, tra cui: chiese; pozze battesimali; mosaici; prove di monaci e abitazioni eremite; e resoconti medievali di pellegrini. Questi siti possono essere esplorati nel Parco archeologico del Battesimo.