Umm Qais, o com'era noto nell'antichità "Gadara", è un centro culturale e sede di numerosi filosofi e poeti classici tra cui il fondatore della scuola retorica Teodoro; e il stimato poeta greco ellenistico, Meleagro. Fu definita "una nuova Atene" da uno di questi poeti, con le sue strade colonnate, i teatri e le terrazze. È arroccato su una splendida collina che domina il Mar di Galilea e la Valle del Giordano.

Circa 10 km a nord di Umm Qais si trova Al-Himma, sorgenti termali terapeutiche frequentate dagli antichi romani. Ci sono due stabilimenti balneari qui: un bagno pubblico unisex dove tutti possono visitare in qualsiasi momento; e un complesso a gestione privata con orari separati per uomini e donne.