Aqaba è il parco giochi acquatico tutto l'anno della Giordania. In inverno, mentre Amman ha una media di circa 5 ° C (41 ° F), Aqaba ostenta una temperatura confortevole di 25 ° C (77 ° F). Non c'è brutto momento per visitare Aqaba e quindi è la destinazione perfetta per i mesi invernali. Situato lungo il Mar Rosso, le sue acque ospitano un ecosistema ricco e diversificato con quasi 1.200 specie di pesci. Circa il 10% di questi pesci non può essere trovato in nessun'altra parte del mondo. Aqaba offre molte opzioni in termini di attività - snorkeling, immersioni subacquee, moto d'acqua, parapendio e gite in barca - oppure puoi scegliere di rilassarti in hotel e goderti la spiaggia.

STORIA

Una delle menzioni più antiche di Aqaba è il riferimento all'Antico Testamento a Elath (moderna città israeliana di Eliat), "Il re Salomone costruì anche navi a Ezion-Geber, che si trova vicino a Elath a Edom, sulle rive del Mar Rosso". (1 Re 9:26). Si dice anche che la regina di Saba abbia viaggiato dalla città santa di Gerusalemme alla città portuale "Ezion Geber" per visitare il re Salomone.

Nel XII secolo, i crociati che occupavano l'area costruirono la fortezza di Helim, e rimane relativamente ben conservata. Tuttavia, è stato notevolmente modificato poiché Aqaba ha cambiato le mani nel tempo. Durante il XIV secolo sultano mamelucco, Qansah al-Ghouri, ricostruì il forte poco prima che l'Impero ottomano prendesse il controllo. Quindi quando T.E. Laurence scacciò l'Impero ottomano da Aqaba durante la Grande rivolta araba, lo stemma hashemita fu posto sopra la porta principale. Il forte è aperto ai visitatori e non è previsto alcun biglietto d'ingresso.

I crociati fortificarono anche la piccola isola di Ile de Graye, ora più comunemente conosciuta come l'isola di Pharoah. Si trova a circa 7 chilometri dalla costa e possono essere organizzate escursioni giornaliere in barca.

Di recente gli archeologi hanno scoperto una struttura di 26x16 metri che si è rivelata la chiesa più antica del mondo. Questo risale al 300 d.C. circa, più antico della Chiesa della Natività del IV secolo a Betlemme e del Santo Sepolcro di Gerusalemme.

Aqaba è stata abitata dal 4000 a.C. e ha beneficiato della sua posizione come crocevia di rotte commerciali tra Africa, Asia ed Europa. Queste rotte commerciali collegarono per la prima volta Aqaba con l'Arabia meridionale e lo Yemen, portando alla sua crescita in una fiorente città costiera. Durante il periodo romano era uno dei porti principali, poiché la lunga strada Via Traiana Nova, proveniva da Bosra via Amman ad Aqaba, collegandosi con la strada ovest in direzione dell'Egitto.

Durante il periodo dell'Impero ottomano, Aqaba continuò a prosperare come snodo per tutte le rotte commerciali. Non è stato fino all'apertura del Canale di Suez nel 1869 che ha portato al declino della città, riducendolo a un piccolo villaggio di pescatori.

Nel 1965 il re Saddam Hussein fece un accordo con l'Arabia Saudita e scambiò 6.000 chilometri quadrati (2.317 miglia quadrate) di terra deserta con 12 chilometri (7 miglia) di costa (compresa la barriera corallina) per espandere Aqaba. Questa espansione non solo ha permesso la costruzione di porti più grandi incoraggiando un boom commerciale, ma si è aggiunto al turismo balneare che prospera oggi.