48 chilometri a nord di Amman si trova Jerash, una delle città romane meglio conservate al di fuori dell'Italia. La città è un incredibile modello di grande urbanismo romano e comprende strade lastricate colonnate; templi collinari; anfiteatri; piazze e piazze pubbliche; fontane e bagni; e le mura della città sfoggiano immense torri e porte. All'interno delle mura della città sono state rinvenute rovine risalenti al Paleolitico e al Neolitico, a conferma dell'abitazione umana per 6.500 anni.

STORIA

La fondazione di Jerash (antica Gerasa) può essere fatta risalire al tempo di Alessandro Magno (331 a.C.) quando stabilì lì i soldati macedoni in pensione mentre si recava in Mesopotamia. Tuttavia, gli scavi hanno rivelato che quest'area era abitata molto prima del suo tempo, durante l'età del bronzo (3200 a.C. - 1200 a.C.).

Nel 63 aC il generale Pompeo conquistò Gerasa e di conseguenza cadde sotto il dominio romano, diventando una delle dieci grandi città romane della Decapoli e parte della Provincia di Siria. Gerasa prosperò con il commercio e la maggior parte delle sue fondamenta che vediamo oggi furono costruite durante questo periodo.

La guerra civile romana della fine del II secolo e la successiva invasione persiana nel 614 d.C. fecero decadere Gerasa. Tuttavia, ci sono prove archeologiche che hanno continuato a sopravvivere durante il periodo omayyade fino al 749 d.C. quando un terremoto distrusse la città.

Gerasa rimase nascosto per migliaia di anni fino a quando non fu "scoperto" di nuovo agli inizi del XIX secolo da esploratori europei. Alla fine del diciannovesimo secolo, i circassi e gli arabi si stabilirono e cambiarono il nome in quello che ora conosciamo come Jerash.