Aqaba est le terrain de jeu aquatique jordanien ouvert toute l’année. En hiver, alors qu'Amman affiche une température moyenne d'environ 5 ° C (41 ° F), Aqaba affiche une température confortable de 25 ° C (77 ° F). Il n’ya pas de mauvais moment pour visiter Aqaba et c’est donc la destination de vacances idéale pour les mois d’hiver. Située le long de la mer Rouge, ses eaux recèlent un écosystème riche et diversifié avec près de 1200 espèces de poissons. Environ 10% de ces poissons ne peuvent être trouvés nulle part ailleurs dans le monde. Aqaba offre de nombreuses possibilités d'activités (plongée en apnée, plongée sous-marine, jet skis, parachute ascensionnel et excursions en bateau) ou vous pouvez vous détendre à votre hôtel et profiter de la plage.

HISTOIRE

Une des plus anciennes mentions d'Aqaba est celle qui figure dans l'Ancien Testament à Elath (la ville israélienne actuelle, Eliat): "Le roi Salomon a également construit des navires à Ezion-Geber, près d'Elion à Edom, sur les rives de la mer Rouge." (1 Rois 9:26). La reine de Saba aurait également voyagé de la ville sainte de Jérusalem à la ville portuaire "Ezion Geber" pour rendre visite au roi Salomon.

Au 12ème siècle, les Croisades occupant la région construisirent la forteresse d'Hélium, qui reste relativement bien préservée. Cependant, il a été considérablement modifié car Aqaba a changé de mains au fil du temps. Au XIVe siècle, le sultan mamelouk, Qansah al-Ghouri, reconstruit le fort juste avant que l'empire ottoman en prenne le contrôle. Puis quand T.E. Laurence chassa l'empire ottoman d'Aqaba pendant la Grande révolte arabe. Les armoiries hachémites étaient placées au-dessus de la porte principale. Le fort est ouvert aux visiteurs et il n’ya pas de frais d’entrée.

Les Croisés ont également fortifié la petite île de l’île de Graye, plus connue maintenant sous le nom d’île de Pharoah. Il se trouve à environ 7 km des côtes et des excursions quotidiennes en bateau peuvent être organisées.

Les archéologues ont récemment découvert une structure de 26 x 16 mètres qui s’avère être la plus vieille église du monde. Cela remonte à environ 300 après JC - plus ancien que l’église de la Nativité du 4ème siècle à Bethléem et le Saint-Sépulcre de Jérusalem.

Aqaba est habitée depuis 4,000 ans avant JC et bénéficie de sa position de carrefour des routes commerciales entre l’Afrique, l’Asie et l’Europe. Ces routes commerciales ont d'abord relié Aqaba au sud de l'Arabie et au Yémen, ce qui a permis à cette ville de devenir une ville côtière prospère. À l'époque romaine, c'était l'un des principaux ports, car la route longue distance Via Traiana Nova venait de Bosra via Amman à Aqaba, reliant la route ouest à l'Egypte.

Pendant la période de l'empire ottoman, Aqaba a continué à prospérer en tant que carrefour de toutes les routes commerciales. Ce n’est que lors de l’ouverture du canal de Suez en 1869 que la ville s’est effondrée et qu’elle est devenue un petit village de pêcheurs.

En 1965, le roi Hussein passa un accord avec l’Arabie saoudite et échangea 6 000 kilomètres carrés de terres désertiques contre 12 kilomètres de côtes (récif corallien compris) pour élargir Aqaba. Cette expansion a non seulement permis la construction de grands ports, ce qui a favorisé l'essor du commerce, mais a également contribué au tourisme balnéaire en plein essor.